北冰洋是地球最北部的海洋，它位于北极地区，是一个被冰雪覆盖的海洋。虽然它是世界上最大的海洋之一，但它的面积确实四大洋中最小的一个。

北冰洋的面积约为14,056,000平方公里，虽然这个数字很大，但是相比于太平洋、大西洋、印度洋和南极洲周围的南部海域，它的面积确实最小的。太平洋是地球上最大的海洋，它的面积约为63,800,000平方公里。大西洋面积为31,830,000平方公里，印度洋面积为73,556,000平方公里。而南极洲周围的南部海域面积为20,327,000平方公里，比北冰洋也要大。

那么为什么北冰洋的面积如此之小呢？这与北极地区的地理位置和气候条件有关。北冰洋被包围在北极圈内，而北极圈是地球上最寒冷的地区之一。在这个地区，冰层和冰山占据了大部分的地区，而这些冰层和冰山的存在限制了北冰洋的面积。

此外，北极地区的气候条件也对北冰洋的面积产生了影响。在冬季，北极地区的温度可以下降到零下40至零下50摄氏度，这使得北冰洋周围的水域很容易冻结。因此，在冬季，北冰洋的面积会进一步缩小，只有在夏季，随着气温的上升，北冰洋的面积才会扩大。

综上所述，北冰洋的面积之所以较小，是因为它位于北极圈内，受到冰层和冰山的限制，同时受到极端气候条件的影响。虽然北冰洋的面积较小，但它在全球气候和生态系统中扮演着重要的角色，应该得到更多的关注和保护。