交流发电和直流发电是电力工程中两种常见的电源供电方式。它们的原理和特点有很大的不同。

首先，交流发电是指电流方向不断地变换的电流。交流发电的原理是通过旋转的磁场产生感应电动势，从而产生交流电流。交流发电的优点是传输距离远，传输损失小，适合大范围的电力输送。同时，交流电源可以方便地通过变压器来改变电压大小，从而适应不同的用电需求。但是，交流电源的缺点是电压大小不稳定，需要通过稳压器来保持稳定。此外，交流电源的电流方向不断变化，对于一些需要稳定电流方向的设备，如电动机，会产生一些不良的影响。

与之相反，直流发电是指电流方向始终保持不变的电流。直流发电的原理是通过电化学反应产生电势差，从而产生直流电流。直流发电的优点是电压稳定，电流方向稳定，适合一些需要稳定电流方向的设备，如电动机。但是，直流电源的传输距离较短，传输损失较大，不适合大范围的电力输送。同时，直流电源的电压大小不易改变，需要通过稳压器来调整电压大小，较为不便。

综上所述，交流发电和直流发电各有优缺点，应根据不同的电力需求和设备要求来选择合适的电源供电方式。