北斗星是指在北半球的夜空中，由七颗亮星组成的一条直线。这七颗星分别被认为代表着不同的动物，其中最著名的就是北斗七星中的“斗”字星。据传，这颗星代表的是北极熊的尾巴。

北极熊是一种生活在北极地区的大型熊科动物，身体庞大，皮毛厚实，能够在极寒的环境中生存。北极熊是极地食物链的顶端掠食者，以海豹等海洋生物为食。由于其在极地环境中的生存能力极强，因此被认为是北方的象征之一。

在中国传统文化中，北斗星被视为吉祥之物，有着引导方向、保佑平安的寓意。北斗七星中的“斗”字星更是被视为北方的象征，常被用来表示北方的方位。在古代，人们常将北方称为“玄武之地”，玄武即为神兽，传说是由龟和蛇合成的神兽。因此，北斗星也被视为玄武的象征之一。

总之，北斗星是由七颗亮星组成的一条直线，其中的“斗”字星被认为代表着北极熊的尾巴。它在中国传统文化中有着吉祥之意，同时也是北方的象征之一。