投名状，又称护身符，是指古代中国武林中为证明自己身份、承认自己武艺高强而写的一种文书。其出现的历史背景可以追溯到唐朝时期。

在唐朝时期，武术开始逐渐流行起来，武林中出现了许多高手和门派。为了证明自己的身份和武艺，武者们开始使用投名状。投名状通常由武者自己或其师父代写，内容包括自己的姓名、年龄、籍贯、所学武术门派、武艺表现等。投名状上经常附有自己的手印或师父的印章，以证明其真实性。

投名状在武林中的作用非常重要，它不仅可以证明自己的身份和武艺，还可以用来向其他门派挑战或结交朋友。在武林中，一份好的投名状可以让武者名声大噪，成为一方武林中的名人。

随着时间的推移，投名状逐渐演变为一种文化现象，在小说、电影等文艺作品中也经常出现。投名状成为了武侠文化中的一部分，象征着武林中的荣誉和尊严。

总之，投名状的出现是与唐朝时期武术兴起的历史背景密不可分。它不仅是证明自己身份和武艺的重要工具，更成为了武林文化中的一部分，承载着武林中的荣誉和尊严。