活性炭是一种黑色的、多孔的物质，它具有极强的吸附能力。活性炭是由天然物质或人工制造的原料，经过特殊的处理和激活而制成的。通常使用的原料包括木炭、石炭、椰壳、果壳等。

制造活性炭的过程通常分为炭化和激活两个步骤。在炭化过程中，原料被加热到高温，使其失去水分和杂质，形成坚硬的炭状物。在激活过程中，炭状物被暴露在氧气或水蒸气中，产生微小的孔隙和表面活性位点，增加了其吸附能力和反应活性。

活性炭广泛应用于环境保护、水处理、食品加工、制药等领域。在环境保护中，活性炭可以吸附空气中的有害气体和颗粒物，净化空气；在水处理中，活性炭可以去除水中的异味、色素、有机物和重金属离子等；在食品加工中，活性炭可以去除食品中的色素、异味和杂质，提高食品质量；在制药中，活性炭可以用于吸附和分离药物成分和杂质。

总之，活性炭是一种重要的环保材料和化工原料，具有广泛的应用前景。