沐猴而冠，是一种戴着猴子皮毛做成的帽子，常常被用来形容人在某方面表现出类拔萃，成为某个领域的佼佼者。而这个成语的来源，与中国历史上一位文学大家有着密切的关系。

他就是唐代著名诗人杜甫。据传说，杜甫的家族早年因为战乱而落魄，他只好流落到成都谋生。在成都期间，他结识了一位叫做李延年的人，两人结为好友。

李延年是一位富有的商人，他在成都开设了一家茶馆，经常邀请文人雅士前来品茶聊天。在这家茶馆里，杜甫结识了许多志同道合的文人，与他们一起探讨文学艺术，互相启发。

某一天，李延年在茶馆里举办了一场诗歌大赛，邀请许多文人前来参加。李延年在比赛中表现出色，但杜甫却表现得更为出色，最终获得了比赛的冠军。李延年见此，便为杜甫制作了一顶猴子皮毛做成的帽子，取名为“沐猴而冠”，以此纪念杜甫在比赛中的优异表现。

从此以后，“沐猴而冠”这个成语便流传开来，成为形容人在某个领域中获得卓越成就的一种说法。而杜甫也因为他的才华与人品，成为了中国文学史上的一位巨匠，他的诗歌作品至今仍被广泛传诵。