随着中国城市化进程的加速，越来越多的城市被纳入到城市体系中。在这些城市中，一些被称为三线城市的城市，成为了研究的焦点。但是，这些城市到底算不算小城市呢？

首先，我们需要明确什么是小城市。一般来说，小城市是指人口规模较小，工商业发展水平较低，社会经济发展相对滞后的城市。根据国家统计局的划分，我国城市分为特大城市、大城市、中等城市和小城市四个层次。其中，小城市指常住人口在20万人以下的城市。

那么，三线城市是否属于小城市呢？从人口规模来看，三线城市的人口在100万到500万之间，相对于小城市的标准，显然不算小。但是，从经济发展水平来看，三线城市与小城市有相似之处。虽然三线城市的经济发展相对较好，但是相对于一线城市和二线城市仍存在差距。同时，三线城市的工商业发展相对较落后，城市规模和建设水平也不如一二线城市。

因此，综合来看，三线城市虽然不符合小城市的人口规模标准，但从经济发展水平和城市建设水平来看，与小城市有相似之处。因此，三线城市可以算作是在城市体系中处于中等城市和小城市之间的一类城市。

总之，城市的发展和划分是一个复杂的问题，不能仅仅从人口规模来判断。三线城市虽然不算小城市，但也不是大城市，其特殊的地位和发展状况需要我们更深入地了解和研究。