在一天中，影子的长度随着太阳的位置而不断变化。根据太阳的高度角度，影子也会有所不同。影子最短的时刻是正午，也就是太阳在天空中最高的时候。此时，太阳直射地面，所以物体的影子会被压缩到最短。

而影子最长的时刻则是早上和傍晚。这是因为太阳的高度角度较低，光线需要经过较长的距离才能照到物体上，导致影子变得更长。当太阳升起时，影子会逐渐变长，直到太阳升到一定高度后，影子开始缩短。同样地，傍晚时太阳落下，影子也会变得越来越长。

因此，我们可以通过观察影子的长度来大致确定时间。在正午时刻，影子最短，而早上和傍晚则是影子最长的时候。这不仅是科学上的常识，也是我们日常生活中常用的方法之一。