在变形金刚动画片中，擎天柱是一位非常重要的角色，他是自由派阵营的领袖，也是一位英勇的战士。然而，在第三季第一集《黑暗下的绝望》中，擎天柱最终牺牲了。

在这一集中，擎天柱和其他的自由派联合起来，试图阻止霸天虎和他的邪恶军队入侵地球。在一场激烈的战斗中，擎天柱和霸天虎进行了殊死搏斗。尽管擎天柱表现出了极大的勇气和决心，但他最终还是被霸天虎击败了。

擎天柱的死让自由派失去了一位重要的领袖，也让其他的变形金刚深感悲痛和失落。然而，他的牺牲也激励了其他的自由派战士，让他们更加团结，更加坚定地继续战斗，保卫地球。

擎天柱的牺牲是变形金刚动画片中一个非常感人的时刻，它向我们展示了英雄的牺牲精神和团队合作的力量。