压岁钱是中国传统习俗之一，通常在农历新年期间给孩子们发放。那么，这个习俗是什么时候发明的呢？

压岁钱的历史可以追溯到古代的东汉时期。当时，据说有一只叫做“岁寒”的凶猛野兽，每到冬天就会出现，伤害人畜。为了保护村庄的人民，有一位智慧的老人想出了一个办法：在每年冬季，给孩子们发一些铜钱，让他们系在衣服上，以此来驱赶“岁寒”。这个习俗逐渐流传开来，成为了农村地区的一种传统。

随着时代的变迁，压岁钱的形式和意义也逐渐发生了变化。在古代，压岁钱通常是铜钱，而现在则多为红包。除了驱赶“岁寒”之外，现在的压岁钱也有了更多的含义，例如表达祝福和关爱。

总之，压岁钱是中国传统文化中的一部分，它既有着历史的渊源，也体现了人们对美好未来的期许。