新年是中国传统的重要节日，放鞭炮是庆祝新年的重要方式之一。但是，什么时候放鞭炮却是一个值得探讨的话题。

按照传统习俗，中国人在农历除夕晚上放鞭炮，表达对新年的祝福和庆贺。除夕夜是一年中最重要的时刻，人们会在家中团圆吃年夜饭，然后在零点时分放鞭炮，烟花和炮竹，迎接新年的到来。在这个特殊的时刻，人们会聚在一起，互相祝福，欢度新年。

然而，随着城市化和现代化的发展，放鞭炮的时间和方式也在改变。在一些城市中，政府为了减少环境污染和安全隐患，规定了放鞭炮的时间和地点。有些城市将放鞭炮的时间限制在除夕夜的短暂时间内，而有些城市则规定只能在特定的地点和时间放鞭炮。

此外，一些人也开始提倡不放鞭炮，以保护环境和减少噪音污染。他们主张用其他方式庆祝新年，比如观看烟火表演或者参加音乐会等。这种观点也得到了越来越多人的支持。

总之，什么时候放鞭炮是一个有争议的话题。虽然传统习俗是在除夕夜放鞭炮，但现代社会也需要考虑环保和安全问题。我们应该尊重传统，同时也要适应时代的变化，以更加科学合理的方式庆祝新年。