三纲五常是中国传统的道德观念，最早可以追溯到先秦时期。在《论语》中，孔子提出了“三纲”：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”。这三纲指的是君臣、父子、夫妻三种关系，要求君子在这些关系中保持相应的义务和责任，保持秩序和和谐。这种思想被后来的儒家学派所继承发展，成为了中国传统社会中的基本道德准则之一。

而“五常”则是汉代儒家学者所提出的概念，包括仁、义、礼、智、信。这五个方面都是儒家所强调的道德品质，也是中国传统文化中的核心价值观。例如，仁是指心存爱民、关怀他人，义是指行事公正、秉持正义，礼是指遵守社会规范、尊重他人，智是指明辨是非、有智慧，信是指言行一致、守信用。

三纲五常的思想在中国传统社会中被广泛应用，影响了几千年的中国历史。它们不仅是一种道德准则，更是一种社会秩序和文化传承的重要方式。在现代社会中，虽然这些概念的应用范围有所缩小，但对于中国人的思想观念和人际关系仍有较大的影响。