中国最早的文字出现在什么时候，一直是历史学家和考古学家所关注的问题。经过长期的研究，人们得出的结论是，中国最早的文字出现在商朝。

商朝是中国历史上的第二个朝代，大约出现在公元前16世纪左右。据考古学家的发现，商朝时期的甲骨文就是最早的文字形式。甲骨文是一种刻在龟甲和兽骨上的文字，用来记载商朝时期的祭祀、贸易、征战等事宜。

甲骨文的出现，标志着中国文字的诞生。在此之前，中国人只能通过口头传统的方式来传递知识和信息。但随着商朝的兴起和社会的发展，人们逐渐感到需要一种更加便捷、可靠的方式来记录重要的信息和知识。于是，甲骨文就应运而生了。

虽然甲骨文已经不再使用，但它对于中国文字的发展和演变产生了深远的影响。它是中国文字的起源，也是中国文化和历史的重要遗产。