挽歌，又称丧歌，是用来悼念死者的歌曲或诗歌，是人们在亲友离世后表达悼念之情的一种方式。它通常是由亲友或某些宗教仪式的代表在葬礼或追悼会上演唱或朗诵。

挽歌的起源可以追溯到古代，它是人们在面对死亡和丧失时的一种表达和宣泄方式。在古代，挽歌通常由专门的歌手或诗人创作，并且常常被视为一种文学艺术形式。在中国古代，许多著名的诗人都创作过挽歌，比如李白的《将进酒》、白居易的《赋得古原草送别》等等。

随着时间的推移，挽歌已经成为了一种文化传统和习俗。在现代社会，虽然人们的生活方式和价值观念发生了很大的变化，但挽歌仍然是人们表达悼念之情的一种方式。无论是在家庭葬礼、公众追悼会还是宗教仪式上，挽歌都扮演着重要的角色。

总的来说，挽歌是一种表达悼念和哀思的文化习俗，它在人们的生活中扮演着非常重要的角色。它不仅是对死者的敬意和缅怀，也是对生命的珍视和对生者的警醒。