比例尺是用来表示地图上距离与实际距离之间的比例关系的工具。比例尺通常表现为一个分数，例如1:1000，意味着地图上的1厘米表示实际地面上的1000厘米（或10米）。因此，比例尺是制作地图的重要元素，它使我们能够在地图上准确地估计距离和大小。

举个例子来说，假设你正在规划一次旅行，你需要查看地图以确定你要去的地方的距离和方向。在地图上找到你的目的地后，你会发现地图上可能会有几个不同的比例尺，如1:5000、1:10000、1:25000等等。这些比例尺意味着地图上的每个单位距离对应实际地面上的多少距离。如果你需要计算实际距离，你可以使用比例尺来进行计算，例如，如果你的行程跨越了地图上距离为10厘米的区域，并且比例尺是1:5000，那么实际距离应该是10*5000=50000厘米，或者500米。

总之，比例尺是地图制作和使用的重要工具，可以帮助我们准确地估计距离和大小，从而更好地规划旅行和探索未知的地方。