小城镇建设是当前国家发展的重要战略之一，其意义和功能不仅仅是提升城市面貌和居民生活水平，更是为了推动全国经济发展和实现城乡一体化。

首先，小城镇建设可以促进城市化进程。随着城市化的不断推进，大城市的资源已经趋于饱和，而小城镇建设可以分担大城市的压力，提供更多的就业机会和发展空间，吸引更多的人口流入。这不仅有助于缓解大城市的人口压力，同时也促进了城乡经济协调发展。

其次，小城镇建设可以提高地方经济发展水平。小城镇建设可以引进新的产业和技术，提高当地的产业结构和科技水平，增强经济活力和竞争力。这些发展将有助于增加当地的税收收入，提高居民的生活水平和幸福感。

第三，小城镇建设可以促进城乡一体化。随着城市化进程的不断推进，城乡之间的差距逐渐缩小，城市和农村之间的联系也越来越密切。小城镇建设可以建立城乡之间的桥梁，促进城乡融合，推动农村现代化，提高农民的生活水平。

总之，小城镇建设不仅有助于缓解大城市的人口压力和提高地方经济发展水平，更是促进城乡一体化的有效手段。因此，我们必须加强小城镇建设，做好规划和管理，为中国的城市化进程作出更大的贡献。