流水和河流都是水的形态，但它们有着本质的区别。

首先，流水是指水在一个固定的地方流动，它可能是从龙头、喷泉等人工设施中流出的，也可能是从山间溪流等自然水源中流出的。流水通常是比较浅的，水流速度不太快，也没有明显的水流动力。

而河流则是一种自然的水流形态，它是由多条支流以及它们的汇聚而形成的，通常会穿过山脉、平原、丘陵等不同地形地貌。河流的规模往往比较大，水量和水流速度也比流水要大得多。河流有着很强的水流动力，可以把河道两侧的土石冲刷走，形成高峰、峡谷等地貌。

其次，流水和河流的流向也不同。流水的流向是比较固定的，通常是从高处向低处流动，直接落入下方的水池或水槽等。而河流的流向则是由地形和地势决定的，它们沿着地面的最低点流动，最终注入海洋或湖泊等水域。

最后，流水和河流对生态环境的影响也不同。流水的影响较小，可以利用在城市中作为景观水体，或者供人们饮用等。而河流对环境的影响较大，可以为周围的生态环境提供水源、调节气候等作用，但是如果受到污染、过度开发等因素的影响，就会对环境造成危害。

综上所述，流水和河流虽然都是水的形态，但它们在水量、水流速度、流向和对环境的影响等方面都存在着较大的差异。因此，在我们的日常生活和环境保护工作中，我们需要根据不同的特点和需求，有针对性地加以利用和保护。