最早把道德分开解释的文章可以追溯到古希腊哲学家苏格拉底的《伦理学》。苏格拉底认为，人们的道德行为是基于知识和理性而来的，而不是基于自然本性。他认为，人类有一个目的是追求幸福的本性，而道德行为是达到这个目的的方式之一。

苏格拉底进一步提出了“良知”这一概念，即每个人内心深处都有一个明确的道德准则，这个准则告诉我们什么是对的，什么是错的。他认为，只有通过反思和思考，才能真正理解良知的指引。

苏格拉底的《伦理学》被视为西方哲学史上最早的道德哲学著作之一，对后来的伦理学发展产生了深远的影响。