南京是中国江苏省的省会城市，历史悠久，被誉为六朝古都。南京市的旧称是“宁”，而“宁城”这个名字也因此而来。

据史书记载，南京在秦朝时期就已经有了城池，当时称为“秦淮郡”。随着时间的推移，南京的名称也不断变化。到了南朝时期，这里成为了南朝的都城，先后被称为建康和姑苏。到了唐朝时期，这里成为了一个重要的军事要塞，被命名为“江宁府”。而“宁”字的来源，据说是因为这里地势平缓，安宁祥和，故取“宁”字以示寓意。

南宋时期，南京成为了国都，也是南宋最后的统治中心。当时的南京城规划十分宏大，城墙高达16米，周长有30多公里，是当时世界上最大规模的城墙之一。这段历史也是南京被称为“宁”的重要原因之一。

明朝时期，南京在朱元璋的治理下得到了迅速发展，成为了当时的“大明京城”，同时也是世界上最大的城市之一。在这个时期，南京的城池也得到了进一步的加固和扩建，城墙高达20米，周长达到了40公里。而“宁城”这个名称，则是在明朝时期正式确定下来的。

总之，南京被称为“宁城”，是因为它的历史悠久，而“宁”字则寓意着南京这个城市的安宁、祥和和稳定，也展现了南京历史的辉煌和文化的底蕴。