什么是必需脂肪酸？必需脂肪酸（essential fatty acids，简称EFA）是指人体无法自行合成的脂肪酸，必须从食物中摄取。目前已知的必需脂肪酸有两种：α-亚麻酸（ALA）和亚油酸（LA）。

为什么必需脂肪酸如此重要？首先，必需脂肪酸是构成细胞膜的主要成分之一，对于细胞膜的稳定性和功能发挥至关重要。其次，必需脂肪酸还是合成许多生物活性物质的前体，如前列腺素、血栓素、白三烯等。这些物质参与了许多生理过程，如血管舒缩、血小板聚集、免疫调节等。此外，必需脂肪酸还能影响神经系统、眼睛和皮肤的发育和功能。

缺少必需脂肪酸会带来什么后果？长期缺乏必需脂肪酸会引发多种健康问题，如皮肤干燥、角质化、营养性脱发、免疫功能下降、生殖功能异常等。在婴幼儿时期，缺乏必需脂肪酸还会影响智力和视力的发育。

因此，保证摄入足够的必需脂肪酸对于维护人体健康至关重要。建议每天摄入ALA 1.6-2.2克和LA 4-8克，主要来源包括植物油、坚果、鱼类等。需要注意的是，炸制和高温加工会使一些植物油中的必需脂肪酸被破坏，因此应尽量选择低温加工或生食的方式摄入必需脂肪酸。