中国古典文学中，有四部著作被誉为“四大名著”，分别是《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。其中，《西游记》的作者是明代小说家吴承恩。

吴承恩，字汝忠，号射阳山人，出生在浙江省绍兴市柯桥镇一个书香门第的家庭。他自幼聪明好学，读书过目不忘，擅长诗文和书法。后来，他考中了进士，成为了一名官员。

吴承恩在官场上的生涯并不顺遂，多次被贬官，甚至被流放到云南。在这段时间里，他开始写作小说，并创作了《西游记》。这部小说以唐僧师徒四人的西天取经之旅为故事背景，通过借鉴神话传说、历史典故和民间传说等元素，塑造了一批深入人心的形象，如孙悟空、猪八戒、沙和尚等。《西游记》以其丰富的想象力、细腻的描写和深刻的人物塑造，成为中国古典文学的杰出代表之一，对后世文学和艺术创作产生了深远的影响。

虽然吴承恩的一生颠沛流离，但他的文学成就却为后人所称道。他的作品不仅在中国各地广为流传，而且在世界范围内也备受推崇。今天，人们还可以通过各种形式的文艺作品，如电视剧、电影、动画片等，来感受《西游记》中丰富的艺术魅力和文化内涵。