12小时制和24小时制是两种常见的时间表示方式，它们有着明显的区别。

首先，12小时制是用“上午”、“下午”来区分时间的表示方式，一天被分成了两个12小时的周期，每个周期从“12:00 AM”开始，到“11:59 AM”结束，接下来是“12:00 PM”，到“11:59 PM”结束。而24小时制则是将一天分成了24小时，用“00:00”到“23:59”来表示时间。

其次，两种表示方式在书写上也有区别。12小时制中，时间表示方式为“hh:mm AM/PM”，例如“05:30 PM”，而24小时制中则是“hh:mm”，例如“17:30”。

此外，在使用上也有一些不同，12小时制常用于口头交流和非正式场合，而24小时制则更常用于正式场合和科学计算中。在国际间的交流中，24小时制也更为常见，以避免时差造成的混淆。

总的来说，12小时制和24小时制都有其独特的使用场合和优缺点，我们可以根据实际需要来选择使用哪一种。