镭是一种放射性元素，化学符号为Ra，原子序数为88。它是一种银白色的金属，在自然界中极为罕见，只存在于少数矿物中。镭的最显著特点是它的放射性。镭的放射性非常强，可以发出阿尔法、贝塔和伽马射线。

镭的放射性使得它在人类历史上扮演了重要的角色。在19世纪末和20世纪初，人们发现镭可以用于治疗许多疾病，如癌症、风湿病和结核病等。镭的放射性可以杀死癌细胞和病毒，但同时也会对人体产生负面影响，如引起皮肤疾病、恶心和呕吐等。

除了在医学中的应用，镭也曾被用于制造发光物质。在20世纪初，人们发现将镭加入到某些物质中，可以制造出极其亮的绿色发光物质。这种物质被称为“镭光物质”，被广泛用于钟表、仪表和航空仪器等领域。但随着时间的推移，人们发现使用镭光物质的工人和消费者患上了许多疾病，如癌症和骨髓炎等。这些疾病被称为“镭中毒”，是由于工人长期接触镭光物质所导致的。

如今，人们已经认识到镭的危险性，对其使用进行了限制和监管。但镭仍然具有重要的科学和医学价值。人们正在研究如何利用镭的放射性来制造新型的医疗设备和治疗方法，以更好地帮助人类战胜疾病。