专利是指国家授予发明人或其他权利人一项专有权利，使其在一定时间内拥有对发明或创新的控制权。按照专利的性质和受保护的范围，专利可以分为三种类型：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。

发明专利是最常见的专利类型，它保护的是新颖、非显而易见的发明创造。发明专利的保护范围包括发明的产品、方法和使用方法。发明专利的保护期限一般为20年。

实用新型专利是指在现有技术基础上的小改进或创新，它的保护范围比发明专利窄，只针对实用性的新型创造。实用新型专利的保护期限为10年。

外观设计专利是指商品的外观或造型设计，主要是为了保护商业利益而设立的专利。外观设计专利的保护范围包括产品的外观、形状、图案和色彩等方面。外观设计专利的保护期限为15年。

以上三种专利类型都要求申请人提交专利申请书、说明书和权利要求书等材料，并经过专利审查机构的审查后才能获得授权。授权后，专利权人可以通过授权他人使用专利等方式获取经济回报，同时也要承担专利维护和管理的责任。