中国第一艘航母是辽宁舰，它的起源可以追溯到1998年，那时它还是乌克兰的“顿巴斯克”号航母。由于乌克兰经济困难，无法维护这艘航母，于是在2002年，中国政府与乌克兰政府达成协议，以2.5亿美元的价格购买了这艘航母。

购买后，中国将航母运回了大连造船厂进行改装和升级。整个改装过程历时8年之久，进行了大量的工程和技术研究，包括改造推进系统、通信系统、武器系统和战斗系统等，使航母的性能得到了很大的提升。

最终，辽宁舰于2012年正式交付中国海军，并进行了多次试航和演练。辽宁舰的服役标志着中国成为了世界上第九个拥有航母的国家，也为中国海军航母部队的建设奠定了坚实的基础。