元宵节是中国传统的民俗节日之一，也是春节之后的第一个重要节日，通常在农历正月十五日举行。元宵节有着悠久的历史，其流行的朝代也相对较早。

元宵节最早可以追溯到汉朝，汉武帝时期，每年农历正月十五会在宫廷内举行元宵节活动，这也是元宵节第一次被正式记录下来。唐朝时期，元宵节已经成为了一个重要的民俗节日，各地也开始举行元宵节的活动。唐朝的元宵节活动以猜灯谜、放烟火、舞龙舞狮等为主要内容，同时也有吃元宵的习俗。

到了宋朝，元宵节的规模更加庞大，活动更加多样化，例如在南京就有“灯会”和“烟火会”等盛大的庆祝活动。元宵节在明清时期达到了顶峰，各地的庆祝活动更加丰富多彩，元宵的种类也越来越多样化，除了传统的芝麻、豆沙、桂花等口味外，还出现了水果、巧克力等新式元宵。

总的来说，元宵节的流行可以追溯到汉朝，历经了多个朝代的发展，成为了中国传统文化中不可或缺的部分。每年元宵节，人们无论是吃元宵、猜灯谜还是看烟火，都能感受到这个节日中蕴含的浓厚文化氛围。