三国时期，沛公是指刘备，他是蜀汉的开国皇帝。刘备是汉末时期的一位领袖人物，他出生于沛国谯县（今安徽省亳州市），故称“沛公”。刘备少年时家境贫寒，曾经在地主家当过牧羊人，后来成为一名军阀，与关羽、张飞等人结交，共同抗击黄巾军和东汉末年的各路割据势力。

在三国时期，刘备先后占领了荆州、益州等地，建立了蜀汉政权，成为了中国历史上著名的政治家和军事家。他在位期间，实行了一系列改革政策，推行了以农业为基础的国策，提倡勤俭节约，注重教育和文化建设，使得蜀汉在政治、经济、文化等方面都取得了较大的成就。

刘备的形象也在历史和文学中得到了广泛的传扬，被誉为“仁者君子”，是中国传统文化中的典型人物之一。他的故事被收录在《三国演义》等许多文学作品中，成为了中国文化的重要组成部分。