资本主义是一种经济制度，它的本质特征是私人所有制和市场经济。在资本主义中，生产资料（如土地、工厂、机器等）归私人所有，而不是由国家或社会掌握。这意味着个人和企业可以自由地生产和销售商品和服务，并通过市场来确定价格和供求关系。

资本主义的另一个重要特征是利润追求。企业为了获得更高的利润，会通过提高生产效率、降低成本、扩大市场份额等手段来增加收入。这种利润追求的动力推动了技术进步和经济增长，但也可能导致资源过度消耗和环境污染等问题。

资本主义还具有社会分配的不平等性。在市场经济中，收入和财富通常由市场决定，而不是由政府或社会分配。因此，收入和财富的分配不平等可能会导致社会阶层的分化和贫富差距的扩大。

此外，资本主义还有竞争和市场自由的特点。企业之间的竞争和市场自由可以促进创新和效率，但也可能导致垄断和不公平竞争。

总之，资本主义的本质特征是私人所有制和市场经济，利润追求、社会不平等、竞争和市场自由等特点也是其重要特征。在资本主义的发展过程中，我们需要认识到其优点和缺点，不断优化其制度和机制，实现经济和社会的可持续发展。