孔明灯，又称天灯，是一种古代的灯笼，由纸或丝绸制成，内部点燃蜡烛或灯油，让灯笼飘起来，形成飘逸的景象。在古代，孔明灯具有多种用途。

首先，孔明灯作为一种节日用品，常用于庆祝重大节日或宗教仪式中。例如，在中国传统的农历元宵节，人们会在灯笼内点燃蜡烛，放飞孔明灯，寄托对家人、亲朋好友的祝福和美好的愿望。在佛教信仰里，孔明灯也被用来祈福、祈求灵验。

其次，孔明灯在古代也被用作军事信号传递工具。据史书记载，三国时期蜀汉丞相诸葛亮曾利用孔明灯传递军令，给予战场上的士兵指引和帮助，发挥了重要的作用。

此外，孔明灯还被用作灯笼、照明器具等。在古代，人们生活条件比较艰苦，晚上外出或者夜间工作需要照明，孔明灯就成为了一种方便实用的照明设备。

总之，孔明灯在古代具有多种用途，不仅是一种美丽的艺术品，也是一种实用的工具。在现代，孔明灯也被重新发掘和创新，成为了一种受欢迎的休闲娱乐方式。