灌香肠时使用的肠衣是一种食品包装材料，通常由动物的肠子制成。肠衣有多种不同的来源，包括猪、牛、羊等动物的肠子。

在使用前，肠衣需要经过一系列的处理过程。首先，肠衣需要清洗和去除其中的不干净物质和残留物。然后，肠衣需要进行消毒和腌制，以防止细菌和其他有害物质的存在。

在灌香肠时，肠衣起到了保护香肠内部食材的作用。香肠内部通常填充着各种不同的食材，包括肉类、蔬菜和调味料等。肠衣能够防止这些食材散落出来，同时也能够保持香肠的形状和结构。

除了用于灌制香肠外，肠衣还可以用于制作其他食品，如火腿肠、腊肠等。肠衣不仅具有一定的保护作用，还能给食品带来更加特殊的口感和风味。

总之，肠衣是灌制香肠时使用的一种食品包装材料，具有保护香肠食材、保持形状和口感等作用。