自由贸易区作为一种新型的国际经济合作方式，其作用不言而喻。自贸区的建立不仅可以促进国际贸易的自由化与便利化，而且还可以促进区域经济发展，提高区域竞争力，增强区域间的经济合作与交流。

首先，自贸区可以促进国际贸易自由化和便利化。自贸区建立后，参与国家之间的关税和非关税壁垒将被逐步取消或降低，进口和出口的手续将被简化和加快。这将使贸易成本降低，促进贸易量的增加，从而提高国际贸易的自由化和便利化程度。

其次，自贸区可以促进区域经济发展。在自贸区内，经济活动得到了更好的协调和优化，企业可以获得更多的机会和空间，推动经济的发展。此外，自贸区还可以吸引国内外的投资和技术，带动当地经济的发展。

最后，自贸区可以增强区域间的经济合作和交流。自贸区内的国家之间可以实现更加紧密的经济联系和交流，促进相互了解和合作。这不仅有利于区域经济的发展，还可以促进区域间的和平与稳定。

综上所述，自由贸易区作为一种新型的国际经济合作方式，其作用非常重要。自贸区的建立可以促进国际贸易自由化和便利化，促进区域经济发展，增强区域间的经济合作和交流。因此，各国应该积极参与自贸区的建设和发展，共同推动区域经济和国际贸易的发展。