余额宝是一款由支付宝推出的理财产品，它的本质是一种货币基金。货币基金是一种以短期、低风险、流动性强的金融产品。余额宝的投资资金主要用于购买货币市场工具，如银行存款、国债、短期商业票据等，以获取相应的利息收益。因此，余额宝的本质就是一种货币基金。

与传统的基金不同，货币基金的风险较低，因为它主要投资于低风险的金融工具。同时，货币基金的收益相对较稳定，因为投资的标的通常具有较高的信用评级和良好的流动性，这使得货币基金成为许多投资者的首选。

虽然余额宝的本质是一种货币基金，但它与传统的货币基金也存在一些区别。首先，余额宝的购买门槛较低，一般只需要支付宝账户即可投资，而传统货币基金则需要在银行或证券公司开设账户，投资门槛较高。其次，余额宝的资金流动性较高，可以随时进行取现操作，而传统货币基金则需要在交易日进行赎回，赎回时间较长。

总之，余额宝是一种货币基金，投资门槛较低，流动性较高，是一种理财工具的选择。但是，投资者在选择余额宝时也需要注意风险和收益的平衡，以及注意余额宝的管理费用等问题。