圆明园是中国历史上一座著名的皇家园林，位于北京市海淀区西北部。圆明园占地面积达350公顷，建筑群分为前、中、后三部分，其规模之大、气势之雄伟，被誉为“万园之园”。

圆明园的建造始于清朝康熙年间，最初的规模并不大。康熙帝于1709年下令在此建造一座园林，作为皇家行宫，供皇帝休息娱乐之用。而在其子雍正继位后，圆明园的规模开始逐渐扩大，建筑群也逐渐完善。到了乾隆年间，圆明园已成为一座极具规模和壮丽的皇家园林。

然而，圆明园的历史并不平静。在1860年，英法联军侵略中国，圆明园遭到了严重的破坏，建筑物被烧毁，文物被抢走，园林也被毁坏。之后，圆明园经历了多次修缮和重建，但建筑群的规模已不如之前的辉煌。

总的来说，圆明园的建造始于清朝康熙年间，经历了数次扩建和修缮，在乾隆时期达到了巅峰。但在1860年，圆明园遭到了严重的破坏，历经多次修缮和重建，现在的圆明园虽然规模不及之前，但仍是中国历史上一座重要的皇家园林。