公私合营是指国家和私人资本合作经营企业的一种经济形式。它的开始时间可以追溯到20世纪50年代初，当时中国政府面临着巨大的经济困境，为了发展国民经济，实现工业化，政府开始尝试采用公私合营的方式。1950年代初期，政府开始实行全民所有制经济，但是由于国家资金短缺，无法独立承担所有的生产经营任务，同时，私人资本也面临着困难，需要政府的支持，因此政府开始推行公私合营的政策，吸引私人资本参与国有企业的经营管理。

公私合营的开始时间，可以追溯到1952年的《合营企业法》，这个法律规定了公私合营企业的基本原则和制度。1954年，政府开始在全国范围内实施公私合营的试点工作，最初的试点企业包括纺织、机械、化工等领域。在试点的基础上，公私合营开始逐步推广，到1960年代初期，全国已经有数百家公私合营企业。

公私合营的实行，对中国经济的发展起到了重要的推动作用。通过吸引私人资本参与国有企业的经营管理，不仅解决了国家资金短缺的问题，还提高了企业的运营效率和经济效益。此外，公私合营还促进了工业化的进程，推动了国民经济的发展。

总之，公私合营是中国经济发展的重要历程，其开始时间可以追溯到1950年代初期。公私合营的实行，对于解决国家资金短缺、提高企业效益、推动工业化进程等方面都起到了重要的作用。