插柳，是指在清明节期间，人们会在墓地或者家中用柳枝插在地上来祭祀祖先和追思逝去的亲人。这个传统习俗源自中国古代，据说最早是为了纪念春秋时期的大臣介子推的女儿“义渠”，她为了保住自己的贞节，选择跳入河中自杀，而柳树便从她的尸体上生出了新芽。因此，柳树被视为忠贞不渝的象征，也成为了人们祭祖的重要物品之一。

在插柳的过程中，人们通常会把柳枝插在墓前或者墓旁，同时祭奠祖先和烈士。此外，一些地方还会在插柳的时候加入其他的仪式，如烧纸钱、上香等等。插柳不仅是对祖先的一种尊重和纪念，也是对生命的一种反思和教育，提醒人们要珍惜当下的生命。

插柳这一传统习俗已经流传了千百年，虽然现代社会已经发生了很大的变化，但人们对于祭祀和纪念祖先的重视依然没有改变。在这个传统节日里，人们不仅可以感受到家人的温暖，也能够更加深刻地体会到亲情的珍贵和生命的意义。