生铁和铁是两种不同的金属材料，它们的主要区别在于它们的成分和用途。

生铁是指含有大量碳和其他杂质的铁，通常是从炼铁炉中直接提取的。由于生铁中的碳含量很高，因此它非常脆弱，通常只用于制造一些低质量的产品，如铸件和废铁。

与之相反，铁是指含有较少碳和其他杂质的金属，通常是通过将生铁冶炼成钢或铸铁而得到的。铁的制造过程需要更多的工艺步骤，包括钢铁炉中的冶炼和精炼等，以及对金属的淬火和回火等热处理过程。这些步骤可以使铁的强度和硬度得到显著提高，并且可以制造出更高质量的产品，如钢管、汽车零件、建筑材料等。

除了成分和用途之外，生铁和铁还有一些其他的区别。例如，生铁通常比铁更便宜，但其生产过程对环境的影响也更大。此外，生铁的颜色通常为灰色或黑色，而铁的颜色则可以根据所含的其他元素而有所不同。

综上所述，生铁和铁是两种不同的金属材料，它们的成分、用途和制造过程都有所不同。虽然生铁可以用于一些低质量的产品，但铁由于其强度、硬度和品质的优势，在现代工业生产中得到了广泛应用。