原子核释放能量的过程是核反应。在核反应中，原子核中的质子和中子发生变化，导致能量的释放或吸收。核反应可以分为两类，即裂变和聚变。

裂变是指一个重核分裂成两个较轻的核的过程。在裂变过程中，原子核中的一个或多个中子被撞击，导致原子核裂变成两个较轻的核，并释放大量的能量。裂变是一种不稳定的过程，因此需要特定的条件才能发生，例如高能粒子的撞击或高温高压等条件。

聚变是指两个轻核合并成一个更重的核的过程。在聚变过程中，原子核中的质子相互吸引，形成更重的原子核，并释放大量的能量。聚变是一种非常稳定的过程，但需要非常高的温度和压力才能发生，因为原子核中的质子需要克服相互排斥的力才能接近并合并。

在核反应中，能量的释放或吸收取决于参与反应的原子核的质量和能量状态。当原子核裂变或聚变时，前后原子核的质量差异会导致能量的释放或吸收。这些能量可以以各种形式释放出来，例如热能、光能、电能等。

总之，原子核释放能量的原理是通过核反应来实现的，其中裂变和聚变是两种主要的核反应。原子核中的质子和中子的变化导致了能量的释放或吸收，这些能量可以以各种形式释放出来。