冬至是每年的12月21日或22日，是中国传统节日之一，也是二十四节气之一。在冬至这一天，太阳达到一年中最南点，而黄道也达到最南端。在这一天，北半球的白天最短，晚上最长，而南半球的情况则相反。

在北半球，由于地球自转轴的倾斜，太阳在冬至时只能升起很低，因此白天变短，而晚上变长。而在南半球，太阳则升起很高，白天变长，晚上变短。

虽然在冬至这一天，白天最短晚上最长，但是在此后的几天内，日出和日落时间的变化不太明显，只有渐渐地增加或减少。因此，冬至不是白天最短、晚上最长的唯一日期，但它标志着冬季的正式开始。

在中国传统文化中，冬至是一个重要的节日，有着许多民俗和习惯。例如，南方人会吃汤圆，北方人则会吃饺子，这些食物象征着团圆和和睦。此外，还有一些地方会举行冬至祭祀、冬至晒太阳、冬至泡汤等活动，寓意着迎接新的一年，祈求健康和幸福。

总而言之，冬至是一个有着重要意义的节日，它不仅代表着季节的变化，也寓意着家庭团聚和幸福美好的未来。