热气球被认为是人类历史上最早的飞行器之一。在18世纪，人们已经开始尝试使用气球进行飞行实验。但是，谁是热气球的真正发明者呢？这是一个仍然存在争议的问题。

有些人相信法国物理学家约瑟夫·米歇尔和雅克·埃蒂安·蒙戴古发明了第一个热气球。他们于1783年在法国里昂进行了一次成功的飞行实验。在这个实验中，他们使用了一个由羊皮制成的气球，通过加热空气使其升空。

然而，还有一些历史学家认为，热气球的发明者实际上是波兰贵族塞巴斯蒂安·冯·普罗蒂尤斯基。据说他在18世纪早期已经开始研究气球技术，并在1762年成功地进行了一次气球飞行实验。

尽管存在争议，但毫无疑问的是，热气球的发明推动了人类飞行技术的发展。从那时起，人们开始探索更加先进的气球技术，并最终开发出了现代飞艇和飞机。