关于18层地狱的说法，早在古代佛教经典《地藏菩萨本愿经》中就有记载。但是，关于18层地狱的真实性，历来存在着争议。

一些人认为18层地狱是真实存在的，认为人死后会被送往地狱中受到惩罚，而18层地狱则是不同罪孽的人所受到的不同惩罚的地方。这些人相信地狱中有烈火燃烧、水淹灭顶、刀山剑树、铁蒺藜等各种惩罚方式，让罪人在其中受尽痛苦。

然而，现代科学并未发现地狱的存在，也无法证明人死后会受到惩罚。而且，不同宗教对于地狱的描述也存在很大差异，难以确定哪一种观点是正确的。

因此，对于18层地狱是否真实存在，我们应该保持开放的态度，既不盲信，也不一味否定。对于死亡和人生的意义，我们应该进行深入的思考和探索，而不是只凭一些传说和说教就轻易地接受或者否定。