公元前和公元后是用来表示时间的一种方式，通常用来表示公历中的年份。公元前指的是公元纪元前的年份，而公元后则是指公元纪元后的年份。

公元纪元是指以耶稣基督诞生为起点的历法。公元前是指耶稣基督诞生之前的时间段，而公元后则是指耶稣基督诞生之后的时间段。

在公元前和公元后之间，有一个重要的时间节点，即公元1年。公元1年是公元纪元的起点，因为耶稣基督被认为是在这一年诞生的。因此，公元前的年份是从公元1年往前推算的，而公元后的年份是从公元1年往后推算的。

例如，公元前476年是指公元1年往前推算476年的时间点，而公元2021年是指公元1年往后推算2021年的时间点。

需要注意的是，公元前和公元后的使用在不同的文化和地区可能有所不同。例如，在中国传统文化中通常使用的是农历纪年，而不是公历纪年，因此公元前和公元后的概念在中国文化中并不常用。