《三国演义》中，董卓是一个极具争议的人物。他是一个权谋之士，凭借着自己的聪明才智和权力，屡次干涉朝政，对汉朝政权构成了严重的威胁。

由于他的行为举止引起了很多人的反感和不满，因此人们开始称他为“老贼”。这个称呼并不是凭空捏造出来的，而是源于他的行为。在他的政治生涯中，他经常使用权力来谋取私利，不择手段地干预朝政，并且有很多行为都是罪恶的。

比如，在他掌握大权的时候，他为了追求美色，任意挑选宫女和妃子，甚至包括皇后，这种行为极为不道德，引起了很多人的愤怒和不满。

而且，董卓还对待人民非常残忍，他常常以牺牲百姓的利益来达到自己的目的，甚至不惜用火攻的手段，烧毁城市，大量屠杀无辜百姓，造成了极其严重的社会影响。

因此，人们将董卓称为“老贼”，既是对他无耻行为的谴责，也是对他独裁统治的反抗。这个称呼在历史上留下了深刻的印记，在人们心中，董卓也成为了权力的象征，提醒人们要警惕权力的滥用和腐败。