天冬，是一种常见的中药材，也被称为地冬、川冬、北冬。它的药用部位为天冬草根。天冬具有很高的药用价值，被广泛应用于中医药领域。天冬的主要功效和作用包括以下几点：

1. 清热解毒：天冬具有清热解毒的功效，对于热盛内蕴、口干舌燥、咽喉肿痛等症状有较好的缓解作用。

2. 滋阴润燥：天冬具有滋阴润燥的作用，可以缓解因阴虚引起的口干、咽干、眼干等不适症状。

3. 养阴生津：天冬具有养阴生津的功效，可以缓解因津液不足引起的口渴、口干、便秘等症状。

4. 抗炎镇痛：天冬具有一定的抗炎镇痛作用，可以缓解因炎症引起的疼痛症状。

5. 抗衰老：天冬具有一定的抗衰老作用，可以延缓人体的衰老过程，增强人体的免疫力。

综上所述，天冬具有多种药用功效和作用，可以用于治疗多种疾病。但是，天冬也有一定的禁忌症，例如肝肾不足、脾胃虚寒等人不宜食用。因此，在使用天冬时，应根据自身情况选择适当的剂量和方法，避免出现不良反应。