原子和元素是化学中两个重要的概念，虽然它们有一定的联系，但它们是不同的。

首先，原子是一个物质的基本组成单元。它是由质子、中子和电子三种基本粒子组成的，其中质子和中子位于原子核内，电子则在原子核外围运动。原子的性质与其原子核中质子和中子的数量有关，即原子的质量数和原子序数。原子是化学反应中最小的反应单位。

与此不同的是，元素是由同种原子构成的物质。元素是由一种原子的类型组成的，这种原子的质量数和原子序数都是固定的。元素可以按照其在元素周期表中的位置进行分类，目前已知的元素有118种。

因此，原子和元素的区别在于它们的定义和组成。原子是构成物质的基本单位，而元素是由同种原子构成的物质。在化学反应中，原子是最小的反应单位，而元素是一种可能参与反应的物质。两者的概念在化学中都有着重要的意义，对于我们理解化学反应和物质性质有着重要的作用。