三国时期是中国历史上的一个重要时期，开始于220年，结束于280年，历时60年。这个时期的起始时间可以追溯到东汉末年，当时汉献帝被曹操废黜，曹操掌控了汉朝政权，但并未称帝。此后，曹操在中原地区扩张势力，并与孙权和刘备形成三足鼎立之势。

220年，曹操病逝，其子曹丕篡汉称帝，建立了魏国。同时，孙权也在江东称王建立了吴国，而刘备则在蜀地建立了蜀汉。三国形成之后，为了争夺天下，三国之间展开了长达几十年的持久战争。

随着时间的推移，三国之间的力量对比不断变化，各种内部和外部因素也在影响着三国的发展。最终，在280年，晋朝的司马炎发动了北伐战争，一统了三国，结束了三国时期。

三国时期的起止时间虽然只有短短60年，但这段时期却是中国历史上的一个重要转折点。它标志着中国政治和文化格局的深刻变革，也为后来的历史发展奠定了重要的基础。