工于心计是一个成语，常用于形容人们在处理复杂情况时所采用的心理策略和技巧。该成语源于《史记·项羽本纪》中的一段故事。

据史书记载，当时项羽与刘邦争夺天下，双方军队在垓下激战。项羽的部队虽然士气高昂，但因缺乏粮草补给，士兵们逐渐疲惫不堪。在这个关键时刻，项羽便想出了一个巧妙的策略。他命令自己的士兵们将粮食和草料全部放在营中，然后点燃大火，制造出一片浓烟。这样一来，刘邦的士兵就会误以为项羽的部队已经放弃了粮草，于是他们便会放松警惕，进攻项羽的军队。当刘邦的士兵们离开了自己的粮草库，项羽的部队就趁机抢夺了刘邦的粮草，从而成功地扭转了战局。

这个故事中，项羽运用了巧妙的心理策略，利用了对手的弱点，最终取得了胜利。因此，人们用“工于心计”这个成语来形容类似的情况。这个成语强调了心理策略在处理复杂情况时的重要性，提醒我们要善于运用自己的智慧和技巧，以取得更好的效果。