中国的历史悠久而丰富，许多人都很好奇中国最早的朝代是哪一年。根据历史记载和考古学的研究，中国最早的朝代应该是夏朝，开始于公元前2070年左右，持续约400年。

夏朝是中国历史上第一个有文字记载的大一统王朝，也是中国文明的开端。夏朝的建立者是禹，他继承了先王舜的基础，通过治水、平乱、定都等一系列措施，建立了初步的政治制度和社会秩序。夏朝时期，出现了许多伟大的文化和科学成就，如发明了青铜器、制作了《诗经》等。

夏朝的灭亡原因不完全清楚，有可能是由于自身腐败和外族入侵等原因。夏朝灭亡后，商朝取而代之，成为中国历史上第二个大一统王朝。

总之，夏朝是中国历史上最早的朝代，它的建立标志着中国文明的开始，对中国历史和文化的发展产生了深远的影响。